Każdy z nas wie, jak smakuje kwaśny sok pomarańczowy lub cytrynowy. Określenie kwaśny odnosi się do smaków w życiu codziennym, ale ma też inne znaczenie. W chemii roztwór kwaśny to taki, który posiada niskie pH. Istnieją również roztwory zasadowe, których pH jest wysokie.
Do czego używa się skali pH?
Skala pH określa ilościowo (za pomocą liczby) kwasowość i zasadowość roztworów wodnych. Na przykład sok pomarańczowy ma pH = 3,5, a bardziej kwaśny sok z cytryny pH = 2,4. Im coś jest bardziej kwaśne, tym posiada niższe pH.
Wartość pH może wynosić od 0 do 14. Zero oznacza bardzo silny kwas (np. silnie żrący kwas solny), a 14 bardzo silną zasadę (np. wodorotlenek sodu). Nasze ciało składa się w dużej mierze z wody, której pH nie jest ani kwaśne, ani zasadowe – znajduje się ono pośrodku skali i wynosi 7. Oczywiście nie oznacza to, że każda część naszego ciała ma takie samo pH. W żołądku znajdują się kwasy, których pH wynosi zaledwie około 2, natomiast krew jest lekko zasadowa i jej pH równa się około 7,4.
Dla większości ludzi kwas kojarzy się z czymś niebezpiecznym. Nie wszyscy zdają sobie jednak sprawę, że silne zasady są równie, a może nawet bardziej niebezpieczne dla człowieka. Na przykład stężony roztwór wodorotlenku sodu (zasada) jest żrący i niezwykle niebezpieczny.
Prawa fizyczne opisujące pomiar pH są skomplikowane, ale zmierzenie pH jest bardzo prostą czynnością. Jednym z narzędzi do mierzenia pH są papierki lakmusowe, które zmieniają swoją barwę pod wpływem działania kwasu lub zasady. Stają się bardziej czerwone dla kwasów, a niebieskie dla zasad. Możesz to sprawdzić na skali pH załączonej do zestawu “Niewidzialność”.