Współcześnie katapulty nie są już wykorzystywane przy oblężeniach twierdz, do miotania niszczących pocisków. Obecnie budują je tylko pasjonaci historii albo powstają w celach rozrywkowych, np. w parkach rozrywki. Te ostatnie często stanowią dużą atrakcję, ponieważ do specjalnego kosza lub uprzęży wsadza się… ludzi! Po zwolnieniu katapulty człowiek przez chwilę doznaje dużego przyspieszenia i „staje się” pociskiem (oczywiście zabawa przeprowadzana jest w kontrolowanych warunkach).
Katapulty może i nie są już wykorzystywane w swojej pierwotnej formie, ale ich pochodnych ciągle używa się w wojsku. Mechanizmy nieco przypominające stare katapulty, nazywane katapultami startowymi samolotu, stosuje się na lotniskowcach do rozpędzenia samolotu na krótkim pasie startowym.
Termin „katapultować się” znają dobrze piloci samolotów F-16. W przypadku awarii samolotu fotel wraz z pilotem zostaje wystrzelony z kabiny i opada bezpiecznie na spadochronie.