Benjamina Franklina większość osób zna jako jednego z ojców założycieli Stanów Zjednoczonych Ameryki, którego twarz można znaleźć na banknocie studolarowym. Nie każdy wie, że ten wybitny polityk był także szanowanym naukowcem. To właśnie Franklin odkrył, że w chmurach burzowych gromadzi się ładunek elektrostatyczny, który powoduje powstawanie piorunów. W swoich doświadczeniach puszczał podczas burzy latawiec (nie próbujcie robić tego samego, to bardzo niebezpieczne! Na początku Franklin nie zdawał sobie z tego sprawy). Po powierzchni mokrego sznura z szybującego wysoko latawca przemieszczały się do specjalnego pojemnika (tzw. butelki lejdejskiej) ładunki elektrostatyczne. To również ten odkrywca pokazał, że ładunki elektrostatyczne o tym samym znaku odpychają się, a te o przeciwnych znakach – przyciągają się. Benjamin Franklin jest także uważany za twórcę piorunochronu.